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無縁墓とは｜公営墓地の58％で発生、撤去までの流れと3つの備え

無縁墓とは お墓・埋葬・葬儀
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久しぶりに実家のお墓へ行くと、隣の区画に見慣れない立札が立っている。書かれているのは、たとえば「この墳墓の縁故者の方は、1年以内に管理者までお申し出ください」といった文面です。

これが、無縁墓を片付ける手続きの始まりです。立札の掲示期間は法令で1年と決まっていて、その間に誰も名乗り出なければ、遺骨はほかの人と一緒の墓へ移されます。

墓石はどうなるのか、撤去の費用は誰が負担するのか。この二つは、2025年になって国がようやく考え方を示したばかりの論点でもあります。

無縁墓・無縁仏・無縁墓地は、指すものが違う

無縁墓は、お参りや管理をする縁故者がいなくなったお墓のこと。法令では「無縁墳墓等」と呼び、総務省の調査では「死亡者の縁故者がない墳墓又は納骨堂」と説明されています。管理料の滞納が続き、墓地の管理者が使用者にも親族にも連絡を取れなくなった状態が典型です。出典: 総務省『墓地行政に関する調査－公営墓地における無縁墳墓を中心として－』（2023年）

似た言葉が三つあり、日常会話では混ざって使われています。

言葉指すもの法令での扱い
無縁墓（無縁墳墓）縁故者がいなくなったお墓そのもの墓地埋葬法施行規則に改葬の手続きあり
無縁仏供養する人がいない故人や遺骨法令上の用語ではない
無縁墓地無縁墓が多く残る墓地、または無縁の遺骨をまとめて祀る場所法令上の用語ではない
無縁改葬無縁墓の遺骨を合葬墓などへ移すこと市町村長の改葬許可が必要
出典: 総務省『墓地行政に関する調査－公営墓地における無縁墳墓を中心として－』（2023年）

「増えている」のは無縁墓の数か、片付けの数か

全国の墓地は約87万区域あり、そのうち自治体が経営する公営墓地は約3万区域です。総務省が2023年に公表した調査では、公営墓地や納骨堂を持つ765市町村のうち445市町村、58.2％で無縁墳墓等が発生していました。背景として挙げられているのは、人口減少と多死社会の進展、そして家族観の多様化です。出典: 総務省『墓地行政に関する調査－公営墓地における無縁墳墓を中心として－』（2023年）

一方、片付けの件数は増えていません。厚生労働省の衛生行政報告例で「無縁墳墓等の改葬」を年度ごとに追うと、2008年度の4,424件に対し、2024年度は3,006件。この十数年、おおむね3,000〜4,000件の幅で上下しています。出典: 厚生労働省『衛生行政報告例』（e-Stat）

無縁墳墓等の改葬件数の推移（年度）
出典: 厚生労働省「衛生行政報告例」第4章 第6表（2008年度・2017〜2024年度）
年度改葬の総数うち無縁墳墓等無縁の割合
2008年度72,483件4,424件6.1％
2017年度104,493件3,384件3.2％
2020年度117,772件2,718件2.3％
2022年度151,076件3,414件2.3％
2024年度176,140件3,006件1.7％
出典: 厚生労働省『衛生行政報告例』（e-Stat）（割合は編集部が計算）

お墓の引っ越しや墓じまいを含む改葬の総数は、2017年度からの7年で約1.7倍になりました。それでも無縁改葬は横ばいのまま。

総務省の調査でも、2016〜2020年度の5年間に無縁改葬や墓石の撤去に着手した市町村は47、6.1％にとどまっています。今後実施する意向があると答えたのは169市町村、22.1％でした。なお、衛生行政報告例は無縁墳墓が「発生した数」は集計しておらず、全国でいくつあるかを示す統計は今のところありません。出典: 総務省『墓地行政に関する調査－公営墓地における無縁墳墓を中心として－』（2023年）

私たちは、ここに無縁墓問題の本当の姿があると見ています。増えているのは、片付けられないまま残る無縁墓のほうです。

片付けが進まない理由は、縁故者探しの重さ

無縁かどうかを決めるには、まず戸籍をたどって親族を探さなければなりません。総務省が実地調査した88市町村のうち、使用者以外の縁故者の情報について、把握率が2割未満だったのは71市町村、80.7％。住所や電話番号まで事前につかんでいたのは9市町村、10.2％でした。約1万区画の承継意向を確かめるのに、約10年かかった例も報告されています。出典: 総務省『墓地行政に関する調査－公営墓地における無縁墳墓を中心として－』（2023年）

自治体の対応は、公告から始まって墓石の行方で止まる

無縁墓の遺骨を移すには、墓地の管理者が市町村長の改葬許可を受けます。申請には、お墓の写真と位置図、そして縁故者に「1年以内に申し出てください」と求める公告の記録が要ります。公告は官報への掲載と、お墓の見やすい場所への立札を両方行い、立札は1年間掲げなければなりません。出典: e-Gov法令検索『墓地、埋葬等に関する法律施行規則』第3条

無縁墓が片付けられるまでの流れ（墓地埋葬法施行規則と厚生労働省の整理をもとに作成）
無縁墓が片付けられるまでの流れ（墓地埋葬法施行規則と厚生労働省の整理をもとに作成）

つまずくのは最後の段です。遺骨の移し方は法令にありますが、墓石の扱いは墓地埋葬法にも施行規則にも書かれていません。墓石は持ち主の財産なので、自治体が勝手に捨てると所有権の侵害になりかねないからです。出典: 総務省『墓地行政に関する調査－公営墓地における無縁墳墓を中心として－』（2023年）

墓石を保管するか、処分するか

総務省が、無縁墓を解消する手順を確認できた41市町村に墓石の扱いを尋ねたところ、いちばん多かった答えは「未定」で17市町村、41.5％でした。永年保管が7、一定期間保管してから処分するのが9で、それぞれ2割前後。すぐに処分するのは8市町村です。保管場所が足りないため、この先の無縁改葬をためらっている市町村もありました。出典: 総務省『墓地行政に関する調査－公営墓地における無縁墳墓を中心として－』（2023年）

無縁改葬後の墓石の扱い（41市町村）
出典: 総務省『墓地行政に関する調査』（2023年）。棹石のみ保管の例を含む

撤去の費用は誰が払うのか

この迷いに答える形で、厚生労働省は2025年12月、無縁改葬後の墓石の扱いを整理した文書を自治体に送りました。前提は、墓石の持ち主を民法897条で決まる祭祀承継者とし、承継者がいなければ相続人、それもいなければ相続財産法人とする考え方です。そのうえで、条例の書き方によって次のように分けています。出典: 厚生労働省 事務連絡『無縁改葬後の墓石等の取扱い等について』（2025年12月8日）

条例・規則の定め自治体ができること費用の行方
使用者に撤去・原状回復の義務がある代執行で撤去し、保管撤去費を義務者に請求。墓石を差し押さえて公売にかける方法も
自治体が撤去できる定めだけがある撤去して保管保管費が墓石の価値を上回れば、売却や廃棄ができる
どちらの定めもない墓石の所有者を相手に撤去と明渡しの訴え判決を得てからの手続き
出典: 厚生労働省 事務連絡『無縁改葬後の墓石等の取扱い等について』（2025年12月8日）

撤去費の請求先は、法的には承継者や相続人です。自分が無縁墓の当事者だと気づかないまま、請求の対象になる親族がいてもおかしくありません。厚生労働省はあわせて、墓石の扱いを墓地の使用規則や使用契約であらかじめ決めておくよう自治体に求めています。出典: 厚生労働省 事務連絡『縁故者情報の事前把握に関する事例調査の結果の送付等について』（2025年3月31日）

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化野念仏寺の石仏群は、無縁の供養を地域が引き受けてきた形

京都・嵯峨野の化野念仏寺では、境内の「西院の河原」に石仏と石塔がびっしりと並んでいます。寺の説明によると、これらはあだし野一帯に散らばり、土に埋もれていたもので、明治の中ごろに地元の人々の手で集められました。出典: 化野念仏寺 公式サイト

毎年8月の最終土曜と日曜には、石仏に灯明を供える千灯供養が営まれます。受付は17時30分〜20時30分で、読経と燈明は18時から。ふだんの拝観は9時〜16時30分受付（12〜2月は15時30分まで）、拝観料は大人500円、中高生400円です。出典: 化野念仏寺 公式サイト

化野念仏寺（京都市右京区嵯峨鳥居本化野町17）
化野念仏寺（京都市右京区嵯峨鳥居本化野町17）
化野念仏寺（京都市右京区嵯峨鳥居本化野町17）

縁の切れた墓石を捨てずに集め、年に一度灯りをともす。法律の整理が追いついていない今、こうした寺の営みは一つの答えに見えます。京都で同じように古い石仏を祀る社寺を探すなら、京都府の神社・お寺一覧から地域ごとにたどれます。

自分のお墓を無縁にしないための3つの備え

無縁墓の多くは、ある日突然生まれるわけではありません。使用者が亡くなり、名義が変わらず、管理料が止まり、連絡先が誰にもわからなくなる。この順に進みます。だから備えも、この鎖のどこかを切ることになります。

備えやることかかる費用の例
1. 連絡先を届けておく墓地の管理者に、子や甥姪など縁故者の住所・電話を出しておく書面を出す手間だけ
2. 承継者を決め、名義を移す遺言で祭祀承継者を指定し、亡くなったら名義変更を申請西宮市立墓地の承継手数料は300円
3. 行き先を決めておく墓じまいして合葬墓や永代供養墓へ、または期限付きの墓を選ぶ都立霊園の合葬埋蔵施設は5万3,000円から
出典: 西宮市『西宮市立墓地（一般墓地）に関する手続きについて』（2025年）、出典: 東京都『令和8年度 都立霊園の使用者募集』（2026年）

1. 縁故者の連絡先を、墓地に届けておく

いちばん安く、効き目が大きいのがこれです。厚生労働省が2024年に行った調査では、公営墓地を持つ457自治体のうち、使用者以外の縁故者の情報をあらかじめつかんでいたのは56自治体だけでした。1ha以上の民営墓地では103か所中58か所。民営のほうが進んでいます。出典: 厚生労働省 事務連絡『縁故者情報の事前把握に関する事例調査の結果の送付等について』（2025年3月31日）

把握するようになった理由で多かったのは、管理料が滞ったときに督促しようとしても連絡が取れなかった、というもの。地震や台風で墓地が被災したとき連絡できない使用者がいた、という回答もありました。出典: 厚生労働省 事務連絡『縁故者情報の事前把握に関する事例調査の結果の送付等について』（2025年3月31日）

墓地から求められていなくても、管理事務所やお寺に「自分に何かあったらこの人へ」と書面で伝えておけば、立札が立つ前に誰かへ連絡が届きます。

2. 承継者を決めて、名義を止めない

お墓は遺産とは別に、民法897条で祭祀承継者が受け継ぎます。指定がなければ慣習で、慣習もはっきりしなければ家庭裁判所が決めることになり、時間がかかるほど名義は宙に浮きます。決め方と名義変更の書類はお墓の承継者がいないときの相続と5つの手で詳しく扱いました。寺院墓地なら、檀家としての付き合いも一緒に引き継ぐのが普通です（寺院墓地と檀家の関係）。

3. 継ぐ人がいないなら、行き先を先に決める

承継者が見つからない家は、元気なうちに墓じまいをして、寺や霊園が管理を続ける墓へ移すのが確実です。手順と撤去費用は墓じまいの費用と手順に、撤去費を助成する市は墓じまいの補助金がある自治体にまとめています。移す先の候補は永代供養の費用と種類、納骨堂の費用と種類、樹木葬のデメリットと後悔の例、海洋散骨の費用と法律を見比べてください。

厚生労働省は、無縁墳墓の発生を防ぐ方法の一つとして「期限付墓地」も挙げています。使用期間をあらかじめ区切り、期限が来たら合葬に移る形の墓です。これから新しくお墓を求めるなら、期限の有無も比べる項目に入れておくとよいでしょう。出典: 厚生労働省 事務連絡『無縁改葬後の墓石等の取扱い等について』（2025年12月8日）

編集部のおすすめは、届け出から

3つのうち、編集部は1番目から手を付けることをおすすめしています。費用がほとんどかからず、家族の合意も要らないからです。墓じまいは決断も費用も大きく、承継者の指定は親族との話し合いが先に来ます。まずは連絡先の届け出で、立札が立つ事態だけは避けておく。そのうえで2と3をゆっくり決める、という順番です。

墓じまいを急ぐ前の注意点

一方で、慌てて墓じまいに走ると別の問題が起きます。寺院墓地なら離檀の話し合いが要り（離檀の手順と離檀料の相場）、合葬墓に入った遺骨はあとから取り出せないことがほとんどです。親族の中にお参りを続けたい人がいないか、先に確かめておきたいところです。

細かい疑問に答えます

Q
親のお墓に無縁墓の立札が立っていたら、どうすればいいですか？
A

立札に書かれた墓地の管理者へ、掲示期間のうちに連絡してください。申し出があれば無縁改葬は進まず、承継するか、墓じまいをするかの相談に移ります。期間は官報と立札で1年と決まっています。

Q
無縁墓として撤去された遺骨は、取り戻せますか？
A

合葬墓にほかの方と一緒に納められた後は、取り出せないことがほとんどです。個別に保管する期間を設けている墓地もあるため、まず管理者に問い合わせてください。

Q
無縁墓の撤去費用を、親族が請求されることはありますか？
A

条例で使用者に撤去や原状回復の義務を定めている公営墓地では、自治体が代執行で撤去した費用を、墓石の持ち主である祭祀承継者や相続人に請求できるとされています。厚生労働省の2025年12月の文書で示された考え方です。

Q
管理料を何年滞納すると無縁墓になりますか？
A

墓地埋葬法と施行規則には、滞納が何年続いたら無縁墓とする、という定めはありません。基準は墓地ごとの使用規則や契約で決まるため、手元の使用許可書や規則を確かめるのが確実です。

最後に

無縁墓は、誰かの怠慢というより、名義と連絡先が途切れた結果です。国の整理が進んでも、墓石の扱いを決める条例を持たない自治体はまだ多く、片付けには年単位の時間がかかります。継ぐ人がいるうちに一本の連絡先を残すこと。それが、いちばん小さく確かな備えです。東京で移す先を探している方は東京で永代供養ができるお寺と費用も参考にしてください。

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参考・出典

参照日: 2026年11月9日

お墓・埋葬・葬儀
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全国の神社・お寺のデータベースを運営し、御朱印・参拝作法・年中行事・お墓・葬儀のマナーを、神社本庁・各宗派・寺社公式・自治体の情報にもとづいて解説しています。

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